&esp;&esp;名叫艾琳的小修女显然注意到了这一点，急忙脱下自己干燥的外衫，不由分说地披在她的肩头。
&esp;&esp;“小姐，”艾琳仰起脸，亮晶晶的瞳孔掩在金色的睫毛之下，眼中满是恳切，“您都受凉了，请随我们去教堂里坐坐吧？可以烤烤火，烘干衣服，还能吃点热乎乎的食物。”
&esp;&esp;“是啊，”神父也从馬廄旁走来，用温和的目光轻扫过她和克莱德，“教堂的门永远为需要帮助的人敞开。”
&esp;&esp;在她犹豫的瞬间，神父站在教堂古朴的门廊下，说了句“万事各有其时”，对着她做了一个主教般的祈福手势，随后便转身，消失在教堂内部的阴影之中，似乎是去准备什么。
&esp;&esp;她架不住这番好意，尤其在艾琳哀求的眼光下，终于点头应允，答应与他们共用一顿简单的圣餐。
&esp;&esp;尽管今天这次意外令她心绪不宁，但修女艾琳的体贴很快抚平了她的不安。
&esp;&esp;艾琳悄悄打量她，发现她的头发也被雨水淋湿了，便顾不上自己，连忙拉着她走进教堂侧翼的一座小房子里。
&esp;&esp;这是一座铁皮盖顶的房屋，里面有祷告室，也有接待客人之用的会客厅。
&esp;&esp;艾琳利落地为拿来干净的毛巾和厚实的毯子，并为她和克莱德在壁炉旁腾出空位。
&esp;&esp;她将头发擦得半干，便裹紧毯子坐了下来。
&esp;&esp;壁炉中的木柴噼啪作响，橘红色的火光跃动着，散发出令人昏昏欲睡的暖意。
&esp;&esp;她蜷缩在软椅里，听着窗外残余的雨滴声，在疲惫与温暖的双重包裹下，不知不觉陷入了浅眠。
&esp;&esp;醒来时，窗外的天空已彻底漆黑，雨声消失，取而代之的是一种冰冷的安静。
&esp;&esp;一时之间，她竟不知自己睡了多久，身在何处。
&esp;&esp;只是仍紧裹着艾琳递过来的那条毛毯，望着壁炉中渐熄的火焰，里面的余烬闪烁着零星的微光。
&esp;&esp;她苍白的下颌被火光映红，细碎的金色光晕在她情绪莫测的瞳孔间闪来闪去，使其融上了一层明艳美丽的色泽。
&esp;&esp;周围一片静谧，除了木柴在壁炉中偶尔发出的噼啪声，再无别的。
&esp;&esp;她环顾四周，发现艾琳和克莱德竟也都在各自的软椅中睡着了，只有她独自醒着。
&esp;&esp;她摸了摸已经干透的发尾和衣摆，趁此机会，裹紧毯子站起身来，悄无声息地打量着这个空间。
&esp;&esp;她的目光掠过壁炉架上那只据说盛放着基督宝血的圣杯，又扫过墙上悬挂的描绘着奇异美洲植物的图画。
&esp;&esp;正当她沉浸在这份宁静的探索中时，神父希金斯推门走了进来。
&esp;&esp;高大的神父身后跟着一只浑身湿透、却显得异常轻松自在的小狗。它那欢脱的劲儿与房间里的氛围格格不入。它刚在附近的街上散完步，一进来就兴高采烈地撒起欢来，甚至跳上桌子毫无目的地吠叫，险些在上面留下几个泥爪印。
&esp;&esp;然而，主人仅仅一个平静的眼神就足以让它立刻安静下来。
&esp;&esp;“诺伊，”被吵醒的艾琳的声音带着一丝睡意，却依旧温和，“下来！”
&esp;&esp;小狗呜咽了一声，缩成一团，躲到了椅子背后。
&esp;&esp;这时，艾琳转过头，关切地望向她。
&esp;&esp;“你喜欢小狗吗？”艾琳揉着眼睛问道。
&esp;&esp;“特别喜欢。”她回答完，嘴角不自觉地浮现一丝笑意。
&esp;&esp;“不怕就好，我认识的像你这样的小姐，有的见到狗就尖叫个不停。”
&esp;&esp;接下来的时间，艾琳去准备简单的晚餐，神父希金斯则在房间另一头的桌子上专注地写着什么。
&esp;&esp;而她和克莱德坐在壁炉前，低声继续着之前关于梅森夫人的谈话。
&esp;&esp;她的心中隐隐下定了一个决心。
&esp;&esp;她不愿再逃避，她想去见见原身的母亲，想去伦敦的那家疯人院一探究竟。
&esp;&esp;她甚至开始考虑正式雇佣克莱德作为向导和助手。
&esp;&esp;她的目标明确，就是前往伦敦，深入那家兼具修道院功能的精神病院，去探知梅森家族被掩埋的真相。
&esp;&esp;作者有话说：
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脸红心跳