常恩深吸一口气, 轻轻推开那道紧闭的房门。
虽然此时已临近晌午，可室内昏暗，他一眼就看到她侧躺在床上，黑发有些凌乱的散落在枕上。
三日水米不进, 让她本就单薄的身形更消瘦了。听见门声, 她肩膀动了一下, 终是没回头。显见这次是被家人伤透了心。
他脚步放轻, 慢慢走近，就停在离她两米远的地方站定。
淡淡的沉香气息漫在屋内，让原本紧闭双眸的她，微微睁了眼。她缓缓转过身，见到是他的一瞬, 眼中有惊讶，还有一丝难堪。
原本黯淡的眼底, 竟添了几分安稳的光。
她强撑着坐起身来, 将散乱的头发随手一理，“常恩哥哥，你来了。”
许久未曾听她这般称呼, 声音沙哑微弱, 听得人心头一沉。
她面色惨白，唇瓣干裂，明明虚弱至极，见了他却依旧脊背挺直，性子倒是倔强。
只他注意到那撑着身子的胳膊还在打颤，三日未食，能有多少力气。
他语气沉缓劝道，“别跟自己置气。”
他看向桌上未动的食盒, 端起一碗粥，放在床边矮几上，沉声道：“多少吃一点，身子要紧。”
那温和而沉静的目光，莫名就让她心安，她端起碗来小口喝了起来。不知不觉一碗粥见底。
“我今日雕了只木猫，想着你或许喜欢，便带来了。”
淼淼身上没力气，抬手的速度有些慢，但不妨碍她稳稳接住，是那日她想要而未得的招财猫。摩挲着雕琢温润的小猫，她的嘴角终于有了一丝笑意。
常恩神色平静，心中了然。她这段时日的委屈与难处，于兴昌已尽数说清。
他压下心底翻涌的情绪，声音低沉克制，一字一句，极有分寸，“淼淼，你若信我，此事我来担。往后，我必护你安稳。”听得这话，连日隐忍的委屈尽数翻涌，她强撑多日的防线瞬间崩塌，两行清泪无声滑落。
等常恩从淼淼房间出来，于兴昌知道闺女喝下了一碗粥，激动的眼底都泛着泪花。
再不吃，可是要要了他的老命了。这倔丫头天生就是来克他的，她的命就是他的七寸。
于兴昌留常恩去小客厅喝茶，帮了他这么大的忙，总不能连口茶水都不喝，就让人走吧！
茶水端上来，待下人下去，常恩缓缓起身，对着于兴昌深深躬身，语气沉静而恳切，“于叔，多年来承蒙您照拂，晚辈能够安稳立身，撑起一家。今日我有一事，斗胆相求。于家待我情分深重，淼淼遭此横祸，我心有不忍。我愿以婚约为诺，护她一生安稳。
我家世寻常，唯有踏实勤恳。若于叔应允，我必终身尽责，不让她再受今日这般折辱。恳请于叔成全。”
其实刚刚常恩一站起来，于兴昌就意识到他许是要求娶淼淼。
可真听他说出口，于兴昌心里还是五味杂陈——自己照拂的后生，竟要搭上自家女儿。虽然常恩帮自己赚了许多钱，凭着木玩生意打开了销路，可这笔买卖如今看来，怎么看都是亏了。
想想那躺在床上的女儿，又看看站在眼前的常恩，旁人怕是要以为他趁火打劫，唯有他知他品性。到底是自己眼皮子底下长大的，人品他有数。
他的家世，经历，性情，能力他都门儿清。刨去出身由不得选择，真是哪儿哪儿挑不出毛病来。
他端起茶杯，将里面的茶水一饮而尽。
罢罢罢，今生就别想那考科举的儿郎了，女儿的一世安稳幸福比什么都重要。
放下茶杯，望着眼前躬身垂首、神色郑重的少年，他温声道，“起来吧。这事，让你娘找媒婆来正经说。”
这是应了。
……
走出于府，常恩指尖微紧。此事干系重大，一步错便再无挽回余地，方才那份沉稳之下，藏着几分凝重。
他并非趁人之危，只是流言汹汹，唯有一纸婚约，才能从根本上护住她清誉。再拖下去，于淼只会被磋磨得更甚。
于叔竟应得如此干脆，倒出乎他意料。想来于叔也是看透淼淼心性，不愿她再受委屈。
于情于理，他都必须这么做。
待常恩回到李家河村，将求娶之事与母亲刘氏说了。
刘氏闻言先是一愣。她也听闻了些风言风语，只当是小姑娘性子刚烈惹了闲话。
常恩将前因后果细细讲明：是于谨心怀不轨构陷，淼淼是被逼自保，并非品行不端。于家多年照拂之恩，如今她蒙冤受屈，唯有一纸婚约，才能护她周全。
刘氏看着儿子坚定的眼神，她也点头允了，她信儿子的眼光，也心疼这姑娘被流言磋磨。
于是赶忙去查日子，看看哪天是吉日，让媒婆上门求亲去。
这日夜深，于家后院卧房内
于兴昌躺下准备睡时，妻子李氏轻轻叹了口气道，“今日常恩的母亲过来坐了坐。”
于兴昌闻言，坐直身体，“哦，她来说什么了？
脸红心跳