“朕说过，朕不喜欢太急的人，可他们不听，做出此事，朕该如何啊？”段理抬眼，目光在殿内巡视，面上闪过几缕困惑，他落回视线，凝望宋折道：“怀直，朕没有办法了。”
宋折挺直脊背，平静道：“臣认为，此事太过蹊跷，定是贼人栽赃虞大人的奸计，望陛下明鉴。”
段理厉声打断道：“若非栽赃呢？”
宋折闭上嘴，望向那张骤然冰冷的面孔。
段理吊起眉梢，眼里浮出狠戾，像极嗜血的野兽，宋折握起五指，俯身磕下一头，温声道：“陛下向来思国忧民，臣相信陛下。”
这话，宋折初回京城时便对段理说过，如今他把这话原封不动地答回去，段理又如当时那般不说话了。
万籁俱寂，连殿外风声都静了下来。
良久，段理木然开口：“你相信朕，可朕不相信他们了。”
宋折垂看地面，不知如何回应，默然不答。
“不过怀直你既然坚信他们无辜，朕便把这事交给你处理。”段理晃悠悠起身，停在宋折身侧，冷淡道：“怀直，朕信你。”
从裕春殿出来，宋折去了趟诏狱。
诏狱无火，满室阴冷，狱卒将火把挂在牢房门口，火光一映，照出草席上的人影，虞藏抬头，拖着铁链走来。
“……陛下如何说？”
几个时辰前，虞藏还是穿盔戴甲，突然间囚服加身，当真是命运捉弄。
宋折感念他昔日帮手之恩，心下不忍，劝道：“陛下命我经办此事，虞藏，你若有冤屈，尽可直言。”
虞藏抓住门柱，探出点脑袋，视线在宋折脸上来回探查，恍然大笑道：“宋将军，我虞藏没有冤屈。刺杀誉王一事，确实是我爹虞大人的授意。”
宋折沉眉，脸色铁青。
离开诏狱，天色已晚，将军府里灯火亮堂，淌出熟悉的嗓音，宋折下过马背，将绳子交给随从，踏进偏门。
“大人！”
迎门一声响亮的招呼，一副身影扑向宋折。
老任笑盈盈，身旁任小莲垂手静候，规矩行礼，程壹闹腾惯了，太久没见宋折，一听到他回府的动静，立马奔到偏门迎接，没想宋折趔趄几步，撞到门柱上了。
老任眼一紧，赶忙上前，程壹也吓坏了，捞住宋折，定眼一看，却见那脸灰白如墙，身子骨更虚弱至极。
“大人，我……”
宋折整天都在奔波，半路截下江霖，骑马赶回府里时天正落黑，他吩咐老任看着江霖，又赶紧进宫面见段理，后来还去诏狱。
唇没沾水，腹无米饭，劳累到现在，哪还有点力气。
程壹见他如此颓丧模样，心疼得紧，抱起宋折，风风火火往堂上跑去。
进退维谷
听闻宋折还没用膳，老任立即钻进后厨炒上几盘热菜，程壹舀了碗小山似的米饭，殷勤地递给宋折。
宋折握着竹筷没动，仔细看着程壹的脸。几月不见，程壹肤色黑了些，身量长高了，眉眼也愈发硬朗，宋折原本还犹豫放他出门，现在一看，那点担心完全多余。
“大人怎么不吃？”
程壹见他不动筷，夹起几块糖醋肉放碗里，宋折整整筷子，默默吃了几口饭，问道：“你们为何回来这般快？”
密信半月前才送下恭州，按照日子，程壹和任小莲应该年前两三天回来，这会腊月刚过，两人就回府了。
程壹猛拍额头，从怀里摸出两篇信封交过去，解释道：“是花老爷的意思，他让我们提前回来向您通报恭州的事，我和小莲一路走的官道，鞭死了几匹马才今天赶回来。”
宋折接过信封，一封是花廉青所写，一封是镇南将军亲笔，他拆开封皮，拿出信纸认真阅读，越看眉心越拢。
正如孟净所料，花廉青刚正不阿，办事雷厉风行，短短几月便把恭王和巡海府司调查了遍，加上镇南府帮手，通倭一案果然查到了关键证物。
叛国通敌是死罪，只要证物安全送回京城，郦世通决计逃不脱，但此人毕竟纵横官场多年，发觉事情败露，估摸暗中已经盘算起别的谋划。
花廉青派程壹先行回京，正是为了提前拦截郦世通的退路。
“大人，花老爷他好可怜啊，郦世通那个贼人，把花老爷的儿子偷偷卖给了倭寇！”
程壹待在旁边托出南下恭州这几月来的所有事，双手报胸，忿忿不平道：“之前有几名倭寇夜里出行，当街杀死货郎，被官府扣在牢狱里，花老爷查办了这件事，却发现有个倭寇的容貌同他年轻时一样，他大吃一惊，闯
脸红心跳